祠堂，除了用来供奉和祭祀祖先，还具有多种用处。祠堂，也是族长行使族权的地方，凡族人违反族规，则在这里被教育和受到处理，甚至驱逐出宗祠，所以它也可以说，是封建时代的道德法庭。祠堂，也可以作为家族的社交场所。有的宗祠，附设学校，族人子弟就在这里上学。也正因为如此，祠堂建筑设计一般都比民宅规模大、质量好，越有权势和财势的家族，他们的祠堂，往往越讲究。高大的厅堂、精致的雕饰、上等的用材，成为这个家族光宗耀祖的一种象征了。